هر هادی الكتريكی در برابر عبور جريان مقداري مقاومت از خود نشان ميدهد اين مقاومت باعث ميشود كه جريان عبوری از هادی محدود شود و با كم و زياد كردنمقاومت موجود در مسير يك مدار ميتوان جريان كل مدار را كنترل كرد . مقدار مقاومت بستگی به جنس هادی و طول آن دارد كه آن را بر حسب اهم می سنجند. يك اهم عبارتست از مقدار مقاومتی كه اگر به دو سريك منبع ولتاژ يك ولتی وصل شود جريان يك آمپر از آن عبورمی كند .
مقاومت مقداری از جريان را تبديل به گرما می کند در بعضي جاها عمداً برای توليد گرمااز مقاومت استفاده ميكنيم مثل مقاومت تنگستن لامپ يا سيم مقاومت داری كه در سماورهای برقی يا بخاری برقی ها استفاده ميكنيم كه به آن المنت هم ميگویند در اين مواقع كه گرما كار مورد نياز ما را انجام ميدهد ميگوییم سيم يا دستگاه انرژی الكتريكی رو مصرف كرده است اما هر وقت كه اين گرما رو لازم نداشته باشيم مقاومت سيم مقداری انرژی الكتريكی رو تلف كرده است که میتوان با قطر سیم های مختلف با هسته ی المانی پیچیده شود.
شكل ظاهری مقاومتها مقاومت ممكن است چندين حلقه سيم مسي نازك كه به دور هسته ای پيچيده شده است باشد و يا از مواد نيمه رسانا مانند كربن ساخته شده باشد. مواد نيمه رسانا نسبت به رساناها مقاومت بيشتری در برابر عبور جريان از خود نشان ميدهند. مقاومتها به اشكال و اندازه های مختلفی ساخته ميشوند كه رايجترين آنها ، مقاومتهای رنگی هستند كه از آنها در جريانهای پايين استفاده ميشود و در جريانهای بالا معمولا از مقاومتهای سراميكی يا آجری استفاده ميشود كه نسبت به مقاومتهای رنگی حجم بيشتری دارند .